物核「·」零 - 著者序

皆様、こんにちは。私は作者の VON（壹叔瘋神）です。

『物核「・」零』は、私が日本に来てから書き上げた最初の作品です。なんとも不思議なことに、その誕生はひとつの「夢」に端を発しています。

当時の私は自宅に暮らしながら、眠りの中で自分を作品世界へと投げ込み、物語の「続きを観察する」ことを習慣にしていました。ある夜、私はまったく新しい場面の中へと入り込みました――そのとき、「物核・槍」は、ちょうど私の頭上に浮かんでいたのです。

目覚めた後、私は夢の中からこぼれ落ちた、ほんのわずかな断片的な言葉だけを書き留めました。そして最終的に、日本へ渡ってからの三か月のあいだに、この作品を完成させることになりました。

ただひとつだけ、遺憾なことがあります。それは――私はその「結末」を、夢の中で見ることができなかった、ということです。

けれども、まさに本書に記されている言葉のように、私はこうも思うのです。「もしずっと前へ歩き続けることができるのなら、あるいは終点に辿り着けるのかもしれない。」

私は今でも――そして最初からずっと――信じています。「希望」とは物語の終わりではなく、むしろ始まりなのだと。

この作品が描くのは、ひとりの英雄譚ではありません。それは「人類」という種全体に課された、ひとつの流刑の物語です。

彼らは災厄によって旧き秩序から追い出され、飢えと恐怖に満ちた荒れ果てた島へと押し込められ、さらに新たな権力、古い欲望、そして無形の運命に――三つ巴に、ひとしく追い立てられていきます。

この物語に登場するすべての人物は、子どもであれ、大人であれ、財閥であれ、政治家であれ、あるいは「新たに生まれた存在」であれ、誰もがこの荒蕪の大地の上に置かれた一枚の駒にすぎません。

彼らはもがきます。彼らは妥協します。そして、彼らはまた、反抗もします。彼らはたしかに「生き残った者たち」ですが、生き残ることは決して、そのまま自由を意味しません。

この世界では、生存と尊厳が、たえず正面から衝突します。「保護」という名のもとに、権力の欲望が秩序を書き換え、その舞台裏で、人間は自らの境界――肉体、能力、記憶、そして魂――を探り続け、一歩一歩、滑り落ちていくようにして「人とは何か」「自由とは何か」「意味とは何か」という、究極の叩問へと近づいていきます。

『帰源古紀』に記されているような「功」を、ひとりの人間がそこに述べられたほどの水準にまで成し遂げないかぎり、「自由という幻覚」――すなわち「力さえ手にすれば、自分は自由になれる」という錯覚――から、抜け出すことはできないのかもしれません。

けれども現実は、往々にしてその逆です。「特別になればなるほど、人はますます自分ではなくなっていく。」それは、より深い層で進行する、さらに根の深い隷属なのです。

本作には、世界を救うような「救世主」は登場しません。群像劇として、さまざまな人物たちを極限の淵に立たせ、「妥協」「反抗」「沈黙」「犠牲」――それぞれの選択を迫ります。

選ぶことのできない者は、受け身のまま「選ばされ」ます。名を持たぬ者は、新たな名を「与えられ」ます。

たとえ人類が滅亡の瀬戸際にあったとしても、この世界のすべては、あたかも何ひとつ変わっていないかのように、永遠の運行のうちで回り続けているのです。

実のところ、この作品を貫いている真の問いは、「人類はいかにして生き延びるか」ではありません。

むしろそれは、文明という装飾が剥ぎ取られたあとでも、人はなお――取引されず、名づけられず、使役されない――その尊厳を保ち続けることができるのか。

剝ぎ取られ、さらに「交換される自由」のただ中にあっても、なお「自分」を守り抜くことができるのか。――という問いなのです。

私にとって、終末の物語とは、破滅そのものを描くためのものではありません。それは再生であり、記憶であり、そして「すべてを失ったときでさえ、なお魂を携えていられるのか」を描く試みでもあります。

奇妙なことに、『物核「・」零』は本編『仙術源碼』と時間軸の上で自然に分岐しており、本編に登場するいくつかの人物の運命が、この作品の中でささやかに暗示されています。

物核世界のその後の行方については、どうか、私の来年の新作『未燼書（みじんしょ）』をお待ちいただければと思います。

そして主人公の物語は――たぶん、私が再び「V宇宙」から帰還したそのときに、もう一冊、物語を書き足すことになるのかもしれません。

このページを開き、この物語に触れてくださった皆様に、心からの感謝を。どうかこの作品を読むあいだは、胸の内に「戒め」と「慈悲」を携えていてください。

なぜならこれは、単なる一冊の小説にとどまらず、一枚の「鏡」にほかならないからです。

その鏡は、極限の淵に立つ人間の姿を映し出し、私たちが畏れ、渇望し、さらには忘れ去ってしまったあらゆるものをも、照らし出すでしょう。

願わくば、あなたが読み進めるその途中で、ふと「なぜ」と問う声を、どこかで聞くことができますように。――それこそが、おそらく、私たちがいまだ「人」であり続けている証なのです。

私は VON（壹叔瘋神）、V宇宙の建築家です。

二〇二五年六月三十日　大阪にて