深淵を直視する者だけが、真に人間たり得る。

午前四時。

また休息の時間になった。

ずっと胸の奥に引っかかっていたことがある。

《老鬼》（GHOST INDEX／ラオキ）を書いている最中に起きた出来事について、少し記録しておきたい。

あの頃、物語はほぼ書き上がっていた。

そして私は、その創作を進めていることをある年長者に打ち明けた。

だが返ってきたのは、励ましでも称賛でもなく――

むしろ「これ以上続ければ、お前は破滅する」という警告めいた言葉だった。

私は真っ向から反論した。

議論というより、ほとんど口論に近い形で二時間ほどぶつかった。

最後に折れたのは私の方だった。

私は気づいたのだ。

“悪魔を憎む者ほど、悪魔とは何かを知らない”。

彼も、そして何千万という人々も、三世代にわたる洗脳の中で、

『真実』を判断するための最低限の感覚を失ってしまったのだと。

たとえば彼はこう言う。

「一般人が市長に会えるはずがない」

「市庁舎に入れるはずがない」

「選挙に参加できるはずがない、ましてや立候補など論外だ」

私は世界の多くの国ではそれが日常であることを、いくつも例を挙げて説明した。

だが彼の答えはただ一つだった。

「そんなもの、全部嘘だ」

本当に、そう信じているのだ。

最後には彼自身、私を説得できないと悟ったのだろう。

何度も繰り返した。

「外では絶対に政治に関わるな」

もちろん、彼が心から私を案じていることは分かっている。

だからこそ、彼は自分がかつて直面した恐怖を、私に味わわせたくなかったのだ。

その時、私は彼が哀れに思えた。

大半の人間は、この哀れさの正体を永遠に理解できないだろう。

次の休暇の行き先しか考えていない人間には、

自分が経験したことのない現実を想像する力がないからだ。

私の年長者は、公理も正義も存在しないと信じている。

世界は一世紀前と同じ弱肉強食のままで、

どの国も同じように腐っている――

「見た目が良い国」も、ただ国民を欺いているだけで、

本質は人を食い、骨を砕き、血を啜るのだと。

正直に言えば、私は“天竜人”に拍手を送りたい。

彼らの目的は達成された。

民衆は完全に、パヴロフの犬に仕立て上げられた。

そしてその犬たちは、自分が犬であることにすら気づかず、

犬であることを誇り、人であることを恥じている。

私は《老鬼》を書き切らなければならなかった。

それが自分自身への答えだと、あの時は思っていた。

そして――

私は書き終えた。

By VON(壹叔瘋神)